什么叫工業4.0，工業4.0是由德國政府《德國2020高技術戰略》中所提出的十大未來項目之一。該項目由德國聯邦教育局及研究部和聯邦經濟技術部聯合資助，投資預計達2億歐元。旨在提升制造業的智能化水平，建立具有適應性、資源效率及基因工程學的智慧工廠，在商業流程及價值流程中整合客戶及商業伙伴。其技術基礎是網絡實體系統及物聯網。

工業4.0主要分為三大主題：
1.“智能工廠”，重點研究智能化生產系統及過程，與網絡化的分布式生產設施實現。
2.“智能生產”，主要涉及整個企業的生產物流管理、人機互動以及3D技術在工業生產過程中的應用等。該計劃將特別注重吸引中小企業參與，力圖使中小企業成為新一代智能化生產技術的使用者和受益者，同時也成為先進工業生產技術的創造者和供應者；
2.“智能物流”，主要通過互聯網、物聯網、物流網，整合物流資源，充分發揮現有物流資源供應方的效率，而需求方，則能夠快速獲得服務匹配，得到物流支持。

這個過程，德國叫工業4.0，美國叫工業互聯網，我們工信部稱之為兩化融合中國制造2025，物聯網人們把它叫做萬物互聯。整個工業4.0過程，就是自動化和信息化不斷融合的過程，也是用軟件重新定義世界的過程，人類的大部分體力勞動和腦力勞動都將被機器和人工智能所取代。